Каждое живое растение и животное должно обладать энергией, чтобы выжить. Растения получают энергию из почвы, воды и солнца. Животные получают энергию от растений, а также от других животных.
В экосистеме все растения и животные зависят друг от друга, чтобы выжить. Ученые иногда описывают эту зависимость, используя пищевую цепь или пищевую сеть.
Пищевая цепочка
Пищевая цепочка описывает, как разные организмы поедают друг друга, начиная с растения и заканчивая животным. Например, вы могли бы написать пищевую цепочку для льва следующим образом:
трава —> зебра —> лев
Лев ест зебру, которая ест траву. Вот еще один пример в виде картинки:
Существуют названия, помогающие описать каждое звено пищевой цепи. Названия зависят в основном от того, что ест организм и какой вклад это вносит в энергию экосистемы.
Растения-производители. Это потому, что они производят энергию для экосистемы. Они делают это, потому что поглощают энергию солнечного света посредством фотосинтеза. Они также нуждаются в воде и питательных веществах из почвы, но растения — единственное место, где вырабатывается новая энергия.
Потребители — Животные и есть потребители. Это потому, что они не производят энергию, а просто расходуют ее. Животные, которые едят растения, называются основными потребителями или травоядными. Животных, которые поедают других животных, называют вторичными потребителями или плотоядными животными. Если плотоядное животное поедает другого плотоядного, его называют третичным потребителем. Некоторые животные играют обе роли, поедая как растения, так и животных. Их называют всеядными.
Разлагатели — разлагатели поедают разлагающиеся вещества (например, мертвые растения и животных). Они помогают возвращать питательные вещества в почву для употребления в пищу растениями. Примерами разлагателей являются черви, бактерии и грибы.
Давайте вернемся к этому примеру:
трава —> зебра —> лев
трава = производитель
зебра = основной потребитель
лев = вторичный потребитель
Энергия теряется
Как мы говорили выше, вся энергия, производимая в пищевой цепочке, поступает от производителей, или растений, преобразующих солнечный свет в энергию с помощью фотосинтеза. Остальная часть пищевой цепи просто использует энергию. Итак, по мере продвижения по пищевой цепочке доступно все меньше и меньше энергии. По этой причине организмов становится все меньше и меньше по мере продвижения по пищевой цепочке.
В нашем примере выше травы больше, чем зебр, а зебр больше, чем львов. Зебры и львы расходуют энергию на такие вещи, как бег, охота и дыхание.
Важно каждое звено
Звенья, находящиеся выше в пищевой цепи, зависят от нижестоящих звеньев. Хотя львы не едят траву, они не протянули бы долго, если бы там не было травы, потому что тогда зебрам было бы нечего есть.
Пищевая паутина
В любой экосистеме существует множество пищевых цепочек, и, как правило, большинство растений и животных являются частью нескольких цепочек. Когда вы соединяете все цепочки вместе, получается пищевая сеть.
Трофические уровни
Иногда ученые описывают каждый уровень пищевой сети трофическим уровнем. Вот пять трофических уровней:
Уровень 1: Растения (производители)
Уровень 2: Животные, поедающие растения или травоядные (основные потребители)
Уровень 3: Животные, поедающие травоядных (вторичные потребители, плотоядные)
Уровень 4: Животные, поедающие плотоядных (третичные потребители, плотоядные)
Уровень 5: Животные на вершине пищевой цепочки называются высшими хищниками. Этих животных никто не ест.
