Ледниковый период — это период в истории Земли, когда лед на полярных шапках значительно расширился из-за общего понижения глобальной температуры на Земле. В эти периоды суша в Северной Америке и Северной Европе была покрыта гигантскими ледяными полями и оледенениями.
Откуда ученые знают о ледниковых периодах?
Ученые выяснили, когда, вероятно, происходили прошлые ледниковые периоды, изучая геологию суши. В Северной Европе и Северной Америке есть много геологических особенностей, которые можно объяснить только движением гигантских ледников. Ученые также изучают химические вещества в горных породах и ископаемые останки, чтобы определить, когда наступали ледниковые периоды.
Живем ли мы в ледниковый период?
Да, вы можете быть удивлены, узнав, что в настоящее время мы живем в ледниковый период, называемый четвертичным ледниковым периодом. Земля находится в более теплой стадии ледникового периода, называемой межледниковым периодом.
Ледниковые и межледниковые периоды
Внутри ледниковых периодов есть периоды, которые ученые определяют как ледниковые и межледниковые.
Ледниковый период — это холодный период, когда ледники расширяются.
Межледниковье — межледниковый период — это теплый период, когда ледники могут отступать.
Пять основных ледниковых периодов
Ученые полагают, что за миллионы лет Земля пережила по меньшей мере пять крупных ледниковых периодов.
Гуронский — гуронский ледниковый период был одним из самых продолжительных ледниковых периодов в истории Земли. Он длился примерно с 2400 по 2100 миллионов лет назад. Ученые считают, что это могло быть вызвано отсутствием вулканической активности, снижающей содержание углекислого газа в атмосфере.
Криогенный период — криогенный ледниковый период произошел от 850 до 635 миллионов лет назад. Возможно, что ледяные щиты доходили до самого экватора. Ученые иногда называют это «Земля-снежок».
Андско-Сахарский ледниковый период произошел между 460 и 430 миллионами лет назад.
Кару — ледниковый период Кару длился около 100 миллионов лет, от 360 до 260 миллионов лет назад. Он назван в честь ледниковых разливов в Кару, Южная Африка, которые, по мнению ученых, возникли во время этого ледникового периода.
Четвертичный период — самый последний ледниковый период — это четвертичный ледниковый период. По научному определению, в настоящее время мы находимся в межледниковой стадии этого ледникового периода. Это началось около 2,5 миллионов лет назад и продолжается до сих пор.
Что может вызвать ледниковый период?
Земля постоянно претерпевает изменения. Эти изменения могут повлиять на глобальный климат. Некоторые из изменений, которые могут повлиять на ледниковый период, включают:
Орбита Земли — изменения орбиты Земли (называемые циклами Миланковича) могут привести к тому, что Земля окажется ближе к Солнцу (теплее) или дальше от солнца (холоднее). Ледниковые периоды могут наступать, когда мы находимся дальше от Солнца.
Солнце — количество вырабатываемой Солнцем энергии также меняется. Низкие циклы выработки энергии могут способствовать наступлению ледникового периода.
Атмосфера — низкий уровень парниковых газов, таких как углекислый газ, может привести к охлаждению Земли, что приведет к ледниковому периоду.
Океанские течения — океанские течения могут оказывать огромное влияние на климат Земли. Изменения течений могут вызвать образование ледяных покровов.
Вулканы — вулканическая активность может выбрасывать в атмосферу огромное количество углекислого газа. Отсутствие вулканов может вызвать ледниковый период. Усиление вулканической активности также может положить конец ледниковому периоду.
Интересные факты о ледниковых периодах
Текущий межледниковый период, в котором находится Земля, называется периодом голоцена.
Большая часть Канады была покрыта льдом всего 20 000 лет назад.
Ледниковый период может наступить, если глобальная температура упадет всего на несколько градусов в течение длительного периода времени.
Лед и снег могут отражать солнечные лучи и энергию, еще больше понижая температуру и увеличивая продолжительность ледникового периода.
Млекопитающие последнего ледникового периода, которые сейчас вымерли, включают шерстистого мамонта и саблезубую кошку.
