Национальная птица Австралии, Эму может развивать скорость до 48км в час. Это вызвало проблемы, когда Великая война с Эму была в самом разгаре.
Я в значительной степени кабинетный историк, когда речь заходит о некоторых из ужасающе разрушительных конфликтов на этой планете на протяжении многих лет.
Я мог часами сидеть и рассказывать о позиционной войне в Первой мировой войне. Я мог часами сидеть и говорить с кем-нибудь о передвижениях вермахта по Европе. Я мог бы часами сидеть и рассказывать о появлении и использовании воздушной кавалерии во Вьетнамской войне.
Однако кое-что, о чем я немного менее осведомлен, — это Великая война с эму, которая произошла в конце 1932 года в Австралии.
Итак, пришло время всем нам немного поучиться вместе…
Эму являются национальной птицей Австралии.
Прежде чем я перейду к какой-либо предыстории этого… “конфликта”, я просто хочу поговорить о концепции национальной птицы.
Идея национальной птицы является предметом национальной гордости и символизма.
С незапамятных времен люди всегда реагировали на символизм, когда он был связан с национализмом, и мы даже видим это в наши дни на меньшем уровне с футбольными талисманами или офисными домашними животными.
Давайте посмотрим на национальную птицу Индии, например, на индийского павлина.
Индийский павлин — красивое существо, чье яркое оперение олицетворяет красоту Индии. Как таковой, это охраняемый вид в Индии.
Американский белоголовый орлан символизирует патриотизм, храбрость и свободу для всех американцев и, подобно желанному индийскому павлину, является охраняемым видом в своей стране.
Национальной птицей Австралии является эму, и ее повсеместно считают вкусным вредителем – и она, безусловно, не защищена, как мы все скоро узнаем…
Немного предыстории…
После Первой мировой войны большое количество вернувшихся австралийских солдат (а также британских ветеранов) получили от австралийского правительства участки земли для ведения сельского хозяйства.
Когда в 1929 году разразилась Великая депрессия, этим фермерам было предложено увеличить производство пшеницы в ответ на обещания австралийского правительства о том, что они будут субсидироваться.
Однако этим обещаниям не суждено было сбыться, оставив фермеров без средств еще больше, чем раньше.
Итак, что могло бы ухудшить эту ситуацию?
Так случилось, что 20 000 эму только что закончили сезон размножения на побережье и теперь совершали свою регулярную миграцию вглубь страны только для того, чтобы обнаружить, что некогда бесплодная глубинка превратилась в плодородные сельскохозяйственные угодья, полные вкусных урожаев.
Эму проламывались сквозь деревянные заборы, пожирая урожай фермеров, и оставляли в заборах бреши, достаточно большие, чтобы в них могли забраться кролики и добить все, что пропустили эму.
Это вызвало возмущение фермеров, которые в отчаянии обратились за помощью к правительству.
Теперь вы можете подумать, что логичным правительственным ведомством для обращения было бы Министерство сельского хозяйства.
Однако эти фермеры были в основном ветеранами войны, и поэтому они обратились за помощью в министерство, которому доверяли больше всего: Министерство обороны.
Сэр Джордж Пирс и объявление “войны”.
Министром обороны Австралии был сэр Джордж Пирс, и он пользовался большим уважением среди австралийских фермеров-ветеранов.
Когда солдаты поспорили с Пирсом, что лучшим способом уничтожения эму были бы военные пулеметы, Пирс с радостью согласился.
Правила ведения боевых действий были установлены для предстоящей войны: все “военные действия” и обращение с оружием будут осуществляться австралийскими войсками и финансироваться австралийскими фермерами, которые обеспечат солдат жильем и питанием.
Пирс также поддержал это сражение в надежде, что эму обеспечат австралийским пулеметчикам хорошую тренировку в стрельбе по мишеням.
Эта война была поддержана австралийским парламентом, поскольку они считали, что это будет хорошим способом показать, что он поддерживает своих борющихся фермеров.
С этой целью съемочная группа пропагандистского фильма от Fox Movietone была направлена к солдатам, чтобы задокументировать их (и правительство) триумф для всеобщего обозрения.
С разрешения парламента была создана первоклассная команда в стиле «Неудержимых» для проведения боевых операций той войны.
Храбрые солдаты человечества!
С началом военного вмешательства в начале октября 1932 года были развернуты три хорошо обученных подразделения Седьмой тяжелой батареи Королевской австралийской артиллерии.
Командовал ими майор Г. П. У. Мередит – награжденный ветеран Первой мировой войны с большим боевым послужным списком.
Под его началом находились сержант С. Макмюррей и наводчик Дж. О’Халлора – оба были вооружены пулеметом Льюиса и 10 000 патронами.
После месячной задержки из-за какого–то довольно сильного ливня, 2 ноября 1932 года началась операция «финал» — день, который останется в памяти как позор военного времени.
Вступительное сражение
Когда все игроки были на месте, была подготовлена сцена для представления. Мужчины отправились в Кэмпион, следуя слухам, что там была группа из 50 эму.
Однако эму находились вне досягаемости пулеметов, поэтому местные поселенцы и фермеры загнали их в засаду … или, по крайней мере, они попытались это сделать.
Особенность эму в том, что в них очень трудно попасть. Теперь я знаю, о чем вы думаете: “но они примерно 2 метра ростом, как в них может быть трудно стрелять?”
Как бы то ни было, эму быстры. Они могут бегать со скоростью более (48 км / ч) – факт, от которого не ускользнуло верховное командование эму.
Итак, в битве при Кэмпионе, когда местные жители попытались загнать эму в стадо и пулеметчики открыли по ним огонь, они просто убежали и разделились на более мелкие группы, что сделало их практически недоступными для солдат.
Несмотря на то, что было сбито “несколько” птиц, а затем, позже в тот же день, “возможно, дюжина”, эму в основном остались невредимыми.
Эму 1 – 0 Австралия.
Конфликт обостряется…
4-го ноября майор Мередит и его люди двинулись к дамбе, где было замечено более 1000 эму.
На этот раз они использовали свои лучшие навыки скрытного подкрадывания, чтобы подобраться поближе к эму, прежде чем открыть огонь.
Когда пулеметчики выпустили свой заградительный огонь, оказалось, что скрытный подход оправдал себя.
Пока один из пулеметов не заклинило после убийства 12 птиц…
Остальные птицы разбежались – и майор Мередит узнал, что эму могут легко пережить одно пулевое ранение и убежать, прежде чем получить другое.
4 ноября эму больше не были замечены или атакованы.
Эму 2 – 0 Австралия.
Понимание врага и смена тактики…
Конфликт продолжался, когда майор Мередит и его люди двинулись на юг по горячим следам некоторых предположительно “довольно ручных” эму.
Однако майор Мередит и его люди добились весьма ограниченного успеха.
Примерно на четвертый день кампании армейские наблюдатели, похоже, заметили, что “у каждой стаи теперь есть свой вожак”, птица, которая “следит, пока его товарищи выполняют свою разрушительную работу, и предупреждает их о нашем приближении”.
Итак, наблюдая за структурой военного командования и прекрасно зная, что сила эму заключалась в их скорости, майор Мередит приказал установить один из своих пулеметов на грузовик.
Один из пулеметчиков, находившийся на пулемете, установленном на грузовике, врезался на скорости в толпу эму.
Однако тот факт, что местность была такой неровной и каменистой, означал, что он даже не сделал ни одного выстрела. Поговорите о потере себя…
Эму 3 – 0 Австралия.
Окончание конфликта.
К концу 8 ноября, всего через шесть дней после первого сражения, операция была рассмотрена австралийской палатой представителей.
Из-за негативного освещения в СМИ, любезно предоставленного съемочной группой, прикрепленной к войскам, и сообщений о том, что из-за 2500 выпущенных патронов погибло всего 50 эму, Пирс был вынужден уволиться из вооруженных сил.
Цитировались слова майора Мередита после вывода войск: “Если бы у нас было военное подразделение с такой же способностью переносить пули, как у этих птиц, оно противостояло бы любой армии в мире”.
Война закончилась … или так казалось.
Возвращение войны!
После того, как война была официально прекращена, фермеры были не слишком довольны.
Что еще хуже, жаркая погода и засуха привели к тому, что оставшиеся эму переместились дальше вглубь страны.
Когда осталось примерно 19 700 – 19 950 эму (в зависимости от ваших источников), Пирс объявил, что война возобновилась.
Когда майор Мередит и его войска вернулись к делу, военные действительно начали добиваться некоторых умеренных успехов.
Ко 2-му декабря солдаты сообщили, что убивают примерно 100 эму в неделю.
Но 10 декабря, Мередит был отозван и, израсходовав 9 860 выстрелов на заявленные 986 убийств (это 10 выстрелов на подтвержденное убийство), и утверждая, что еще 2500 эму умерли от ран, полученных в бою, операция была признана успешной.
Последствия войны.
Не нужно быть математиком, чтобы знать, что цифры не складываются.
Когда погибло не более 4000 эму, вокруг все еще оставалось до 16 000 эму, которые все еще причиняли ущерб фермерам.
Несмотря на то, что правительство инициировало систему вознаграждения эму, которая принесла некоторый успех, в целом, эму все еще были наследниками войны.
Так как же австралийским фермерам, казалось бы, брошенным своим правительством и своим народом, удалось преодолеть этот мрачный период в истории Австралии?
Ну, они только что начали использовать металлические заборы из звеньев цепи вместо деревянных заборов.
Нет, серьезно, это все.
Так закончилась Великая Австралийская война с эму 1932 года.
