В 1812 году французский император, по разным оценкам, напечатал от 6,5 до 25 миллионов фальшивых российских рублей. Он хотел использовать их для разрушения российской экономики. Неожиданно подделки возымели противоположный эффект.
Напечатано в Париже
В «Войне и мире» Лев Толстой описывает, как Наполеон отдавал приказы, в том числе «как можно скорее доставить фальшивые российские банкноты, заранее подготовленные для ввоза в Россию». И это не выдумка автора. Император действительно использовал эту тактику, и не в первый раз: до вторжения в Российскую империю по его приказу чеканились прусские монеты и печатались британские и австрийские банкноты.
Согласно одной из версий событий, парижская типография, которой руководил месье Фейн, брат помощника Наполеона, начала печатать фальшивые русские деньги незадолго до вторжения. Печатные формы были выполнены гравером по имени Лале: за месяц он изготовил 700 таких пластин.
Никто не знал об операции, кроме Шарля Демареста, начальника департамента Министерства полиции. Работа шла гладко: после печати фальшивки бросали на грязный пол и топтали ногами, чтобы они выглядели как настоящие деньги, которые уже были в обращении.
Согласно другому сообщению, только часть подделок была напечатана в Париже, а затем типографии были перенесены в Варшаву и Вильно (ныне Вильнюс), чтобы быть ближе к вражеской территории.
Загруженные в 34 вагона фальшивые банкноты отправились с наполеоновской армией в Россию. Французы планировали использовать деньги для оплаты еды и жилья и были готовы напечатать еще больше подделок. Согласно одной из легенд, московские старообрядцы приветствовали Наполеона как освободителя, и в благодарность он подарил им передвижной печатный станок. И, как гласит история, «рубли» начали печатать в селе Преображенское.
Слишком высокое качество
Только очень наблюдательные заметили, что перед ними фальшивая банкнота. Что касается качества, то оно было лучше настоящих банкнот.
Во-первых, бумага имела элегантный светло-голубоватый оттенок, а, во-вторых, банкноты изготавливались на более современном оборудовании, поэтому печать и тиснение на подделках были заметно более ровными, да и водяные знаки были неплохими.
Даже гербовая печать с едва заметной линией изъяна, которая ставилась на настоящие российские деньги, была усовершенствована и вместо настоящей подписи использовалась гравированная.
Фальшивомонетчиков подвели надписи: они не знали русского языка, поэтому не заметили, что некоторые буквы были перепутаны. Таким образом, вместо «Спиридон» там было написано «Спиридот». И кто собирался беспокоиться о том, почему «предъявителю грифельной банкноты» должны были быть выплачены по первому требованию «25 рублей законным кредитором»?
Один к четырем
Самое примечательное, что офицерам французской армии платили такими же фальшивыми банкнотами. И они старались избавиться от них как можно быстрее, обменивая их на золото и серебро. Кроме того, французы открыли пункты обмена валюты на Каменном мосту в Москве, где пятирублевые купюры оценивались в один серебряный рубль.
Фактически, даже те, кто соглашался продавать французам фураж, требовали оплаты монетами, а не банкнотами.
Бумажные деньги были чрезмерно уязвимы к колебаниям финансового рынка: в 1797 году бумажные рубли обменивались на 75,5 копеек серебром. Павел I приказал уничтожить весь существующий запас бумажных денег, и около 5 миллионов рублей оказались на костре.
Не помогла даже переплавка драгоценного царского столового серебра для чеканки монет. Инфляция в России продолжала расти, и в начале войны бумажный рубль едва ли стоил больше 25 копеек.
Полковая казна полна фальшивок
Считается, что во время отступления из России Наполеон приказал уничтожить фальшивые деньги, которые еще не были пущены в обращение.
Но поддельные банкноты, которые уже использовались, остались в обращении после войны. С 1813 по 1817 год их было найдено на сумму более 5,5 миллионов рублей. И сумма, которая продолжала циркулировать или просто оставалась в руках людей в России, не поддается подсчету.
В первый год после войны банки даже принимали подделки наряду с подлинными банкнотами. «Наполеоновки» даже оказались в полковой казне российских войск, возвращавшихся из Франции: около 300 000 из 1,5 миллионов рублей оказались фальшивыми.
Обменный курс бумажного рубля продолжал падать: в 1815 году он стоил 20 серебряных копеек. Министр финансов Дмитрий Гурьев предложил план спасения – обменять банкноты и создать орган, который обладал бы монополией на печатание денег.
И так получилось, что в 1818 году по указу Александра I была создана Государственная типография: она производила бумажные деньги для всех территорий Российской империи, определяла их дизайн, изготавливала бумагу и печатала банкноты.
