Темная и одинокая дорога — это страшная история о маленьком мальчике, который воображает, что в темноте в уединенном месте по соседству с ним скрывается отвратительное чудовище.
Каждую ночь вы сидите в комфорте и безопасности своего дома, но вы понятия не имеете о том, что происходит снаружи в темноте. Недалеко от вашего дома есть темное и одинокое место. Возможно, вы не знаете об этом, но это есть. По всей стране, в маленьких городках, очень много таких темных и безлюдных мест.
Когда я был маленьким мальчиком, я жил в маленьком городке. Джонни Крейг жил через дорогу от меня. Я дружил с его старшим братом. Тогда он был совсем ребенком. Я видел, как он рос, но никогда не обращал на него особого внимания.
Иногда вечером мама отправляла меня в местный магазин купить пакет молока или пакет сахара. По дороге в магазин мне приходилось проезжать длинный темный участок дороги.
Днем это было просто тенистое место, обсаженное старыми, искривленными деревьями и пустырями, где ничего не было построено и ничего никогда не собиралось строиться. Я никогда не боялся этого днем, но ночью это было совсем другое место. Одинокое место. Место темноты и странности. Место ужаса и боязни.
Поблизости не было домов. Уличных фонарей. Стояла кромешная тьма. Настолько черная, насколько это вообще возможно. Темно, как самой глубокой ночью. Высокие деревья заслонили луну и звезды, отбрасывая длинные тени поперек дороги.
Всякий раз, когда тебе приходилось идти этим путем, ты шел все медленнее и медленнее. Это было похоже на шаг в темный туннель. Позади тебя были огни домов, шум машин и люди, идущие по тротуару. Впереди вас ждал просто длинный, одинокий участок тьмы, в котором могло таиться что угодно, вообще что угодно.
Каждый раз, когда мне приходилось проходить мимо этого места ночью, я приходила в ужас. Я продолжала надеяться, что кто-нибудь пройдет мимо, и мне не придется идти одной. Но никто так и не пришел. Когда я шел по этому темному участку дороги, я не сводил глаз с деревьев, наполовину ожидая увидеть что-то или кого-то, притаившегося там в темноте.
Возможно, это было страшилище. Моя мама часто рассказывала мне о страшилище и о том, как оно поджидало в темных местах мальчиков и девочек, сбившихся с пути. Возможно, это был ребенок-хищник. Моя мать также предупреждала меня о злых людях, которые пытались заманить детей обещанием конфет и щенков. Возможно, это было что-то другое. Что-то похуже.
Краем глаза я мельком замечал бесформенные фигуры, скорчившиеся там, в кромешной тьме, ожидая момента, когда они вырвутся вперед и набросятся на меня. Затем, в том тихом и изолированном районе, они начали бы рвать меня на части и делать со мной невыразимые вещи, и никто никогда бы меня больше не увидел.
Я не уверен, что ожидал увидеть, скрываясь ночью в этом уединенном месте. Мое воображение всегда брало верх надо мной. На мой взгляд, это было отвратительное существо, что-то среднее между животным и человеком. У него были длинные, тонкие конечности и огромные, острые когти. У него была мокрая, скользкая кожа и глаза, которые горели огнем. Я представила, как он прячется в ветвях этих старых деревьев, бесшумно спускается и преследует неосторожных мальчиков и девочек, которые ночью проходят по темной и одинокой дороге.
Однажды ночью это чуть не доконало меня. Я шел по пустынной дороге, и внезапно впереди не стало никакого света. Вот тогда я понял, что это приближается. Я просто чувствовала, что это ждет там, в темноте. Я бросилась бежать, отчаянно желая убежать, но я чувствовала это позади себя. Это настигало меня. Я чувствовала его дыхание у себя на затылке. Я бежала. Я бежала так быстро, как только могла. Я бежала, пока не подумала, что мое сердце разорвется.
Он почти поймал меня в свои лапы, но мне удалось вырваться. Когда я вернулась в безопасность своего дома, я посмотрела на себя в зеркало и увидела длинный неровный разрез на спине моей рубашки, как будто острый коготь пытался схватить меня и промахнулся всего на дюйм. Это напугало меня, очень сильно, и после этого я возненавидел идти по этой одинокой дороге больше, чем когда-либо.
“Однажды ночью я не вернусь”, — предупредила я маму.
Она просто рассмеялась и сказала мне не быть глупой.
“Там что-то есть в темноте”, — сказал я ей.
“В темноте нет ничего такого, чего не было бы при свете”, — заверила она меня.
Что взрослые знают о мире? Взрослые думают, что знают все. Они доверяют тому, что читают, но они читают только то, что сообщается в газетах и по телевизору. Они разъезжают на своих машинах, и им никогда не приходится никуда ходить ночью. Они не знают, что происходит там, в темноте, в жалких, безлюдных местах, где никогда не горит свет, и тьма нависает над землей, как облако, и ни одна птица никогда не поет.
Я знал, что они мне не поверят. Я знал, что ничем не смогу убедить их, что что-то или кто-то живет там, внизу, среди деревьев, на этом темном и одиноком участке дороги.
Становясь старше, я постепенно забыл об одинокой дороге. Я стал выше, пошел в среднюю школу, начал играть в футбол, научился водить машину и начал встречаться с девушками.
Прошли годы, и каким-то образом я забыл о том, что скрывалось там, в темноте. Воспоминание об этом все еще оставалось в отдаленном уголке моего сознания, но это было воспоминание, запертое в детстве.
Проходили годы, но я никогда не думал о других детях, которым приходилось идти по этой темной и одинокой дороге ночью.
Три дня назад пропал Джонни Крейг. Он жил через дорогу от меня. Я дружил с его старшим братом. Тогда он был совсем ребенком. Я видел, как он рос, но никогда не обращал на него особого внимания. Пока он не пропал.
Они нашли его на деревьях на этом темном и пустынном участке дороги. Его тело было разорвано, изорвано и раздавлено почти до неузнаваемости. Полиция сказала, что его растерзал какой-то зверь.
В тот момент, когда я услышал об этом, я понял, что произошло. Джонни Крейг был убит тем, что создали мои детские страхи. То, что я вызвал в своем воображении. Я оставила его на том темном и одиноком участке дороги. Я оставила его там, чтобы дождаться какого-то испуганного маленького мальчика, который однажды темной ночью шел домой, маленького мальчика, который не мог бегать так быстро, как бегал я.
После этого в городе вырубили деревья и установили уличные фонари. Этот участок дороги больше не темный и одинокий. То, что скрывалось там, теперь исчезло. Оно ушло куда-то еще, где люди ничего не подозревают, в какой-то другой маленький городок. Такой маленький городок, как ваш, где оно снова будет ждать, как и здесь. Это подождет, пока не появится какой-нибудь другой испуганный маленький мальчик или девочка. Это только вопрос времени…
