Рыбье лицо — это страшная история у костра о человеке-уродце, который живет на берегу озера в Теннесси, США.
Она основана на старом рассказе Ирвина С. Кобба под названием “Рыбья голова”.
Озеро Рилфут не похоже ни на одно другое озеро, которое я когда-либо видел. Оно образовалось в результате сильного землетрясения 1811 года.
Землетрясение вызвало обрушение участка земной коры длиной шестьдесят миль, увлекая за собой деревья, холмы и впадины. Затем берега реки Миссисипи вышли из берегов и побежали вверх по течению, заполняя яму водой.
Местные жители говорят, что это озеро — загадка. В некоторых местах оно бездонное, а в других местах мелкое, но плавать там очень опасно из-за водорослей, которые могут опутать ваши ноги.
Скелеты подводных деревьев все еще стоят вертикально под поверхностью. Если солнце светит под правильным углом, а вода менее мутная, чем обычно, вы можете заглянуть в глубину и увидеть покрытые слизью ветви, тянущиеся вверх, как пальцы утопающего.
Местные жители говорят, что в озере живут чудовищные существа. Бледные, лишенные чешуи, слизистые существа с глазами, как у трупа, и ядовитыми плавниками.
Говорят, у них достаточно широкие рты, чтобы съесть человека живьем, и достаточно жадные, чтобы съесть что угодно, живое или мертвое. Существует много историй о злых существах, которые живут в озере Рилфут, но самая странная из всех — это сказка о рыбьем лице.
Он был странным, изуродованным человеком, который жил в самодельной хижине чуть ниже того места, где река впадает в озеро. Он прожил там всю свою жизнь, но никто не знал его настоящего имени, его просто называли Рыбье лицо.
Его родители оба были мертвы. История заключалась в том, что перед его рождением его мать была напугана одной из больших рыб, плававших в озере, и когда мальчик родился, он был ужасно деформирован.
Рыбья Голова был человеческим чудовищем. Он выглядел как существо из ночного кошмара, и чем старше он становился, тем более странным выглядел.
Его череп выглядел так, словно его раздавили. Его лоб откинулся назад под странным углом, и у него почти не было подбородка. Его глаза были посажены далеко друг от друга, почти по обе стороны головы.
Они были большими, круглыми и выпуклыми, с бледно-желтыми зрачками, и они смотрели на вас широко раскрытыми и немигающими, как глаза рыбы.
Его нос был чуть больше двух крошечных щелей посередине лица, и хуже всего был его рот, который растягивался от уха до уха, как у сома.
Рыбий Лик в основном держался особняком. Он вел одинокую жизнь и никому не мешал, ухаживая за своим кукурузным участком и отлавливая мелких грызунов на болоте. Он готовил еду над открытой ямой в сырой земле и пил воду из ведер, которые черпал из озера.
Все его соседи были суеверными людьми и боялись его. Много раз они видели его там, скорчившегося на камне, молчаливого и неподвижного, вглядывающегося в мутные воды озера. Они избегали его как чумы и оставили в покое.
Дальше вверх по реке стояла маленькая, полуразрушенная хижина, построенная из бревен. Это был дом двух братьев по имени Джейк и Джоэл Бакстеры. Они были жестокой и безответственной парой, всегда замышлявшей пакости.
Они питались виски и табаком, когда могли их достать, и рыбой и кукурузным хлебом, когда не могли. Каждый день они путешествовали вверх и вниз по реке на своей моторной лодке, проверяя ловушки, которые они установили вдоль заросших сорняками берегов, и собирая свой улов.
Однажды братья были на реке. Джейк сидел на корме лодки, управляя мотором и рулем, в то время как Джоэл был впереди, проверяя сети. Они всегда держали на лодке ящик пива между собой.
Как гласит история, братья сильно выпили и, направляясь вниз по реке, наткнулись на Рыбьего Лика, сидевшего на корточках на камне возле своей хижины.
Осмелев от алкоголя, Джейк и Джоэл накричали на него и осыпали оскорблениями, называя его всеми именами на свете. Рыбий Лик не ответил. Он просто молча присел на корточки, подозрительно разглядывая их.
Затем братья осмелели. Они вышли из лодки и подошли к изуродованному человеку на берегу реки. Одно привело к другому, и когда Рыбий Лик не отреагировал, братья дали ему пощечину.
Быстро, как вспышка, Рыбий Лик повернулся и избил их обоих до полусмерти, разбив им носы, разбив лица и оставив их лежать в грязи. Пьяные мужчины были крайне унижены и убежали, как скулящие собаки, поджав хвосты.
На следующий вечер братья снова были на реке. У Джейка между колен было старое ржавое ружье. Их сердца ожесточились, а умы были настроены на месть. Река была пустынна, и никого не было рядом, чтобы увидеть, что они собирались сделать.
Солнце садилось, и тени удлинялись, протягиваясь по воде. Сонная река лениво плескалась у илистых берегов. Зеленые мухи и большие комары жужжали у них над головами. Над верхушками деревьев взад-вперед порхали летучие мыши.
Когда они приблизились к маленькой хижине в устье реки, братья увидели Рыбье Лицо, скорчившееся на бревне. Он молча сидел на корточках, уставившись в воду.
Джоэл заглушил мотор, и Джейк встал в лодке, подняв дробовик и направив его на Рыбью Морду.
“Эй, урод!” — крикнул он. “Вчера ты совершил большую ошибку. Никто с нами не шутит. Приготовься встретиться со своим создателем!”
Рыбье лицо широко раскрыло свой бесформенный рот-ловушку и издало испуганный крик. Это прозвучало как пронзительный смех гагары. Внезапно все ночные звуки прекратились, и река стала мертвенно тихой.
Раздался оглушительный хлопок! когда Джейк выпустил оба ствола своего дробовика.
Взрывная волна попала Рыбьему лицу в шею, и с такой силой ему оторвало голову.
Его обезглавленное тело упало на бревно и повисло там, переворачиваясь и шлепаясь, как дохлая рыба. Его ноги дергались и брыкались, как лапки умирающей лягушки, а из шеи хлестала кровь.
Затем, пока братья смотрели и смеялись, его тело соскользнуло с бревна и погрузилось в воду, оставляя за собой множество пузырьков. Поверхность воды стала кроваво-красной.
Братья задержались там на некоторое время, распивая пиво и посмеиваясь над своим жестоким преступлением. Затем Джоэл снова завел мотор и развернул лодку.
Когда они собирались отчалить, что-то ударилось о дно лодки. Она накренилась из стороны в сторону, а затем перевернулась, выбросив братьев за борт. Они с плеском приземлились в мутной воде.
Джейк вернулся на поверхность, кашляя и отплевываясь. Он все еще держал в руке дробовик. Другой рукой он вцепился в перевернутую лодку и начал барахтаться в воде.
Внезапно он почувствовал, как что-то под поверхностью схватило его за ноги. Оно скользнуло вверх по его телу и обвилось вокруг талии, сильно сжимая. Какая-то скользкая, жилистая и невидимая тварь держала его в своих тисках и раздавливала.
Когда оно сжимало его все сильнее и сильнее, он издал крик агонии, и его глаза вылезли из орбит. Они приземлились в воду с мягким хлопком! Хлоп! Его тянуло вниз, вниз, вниз, и пока он плыл, его ногти оставили длинные царапины на дне лодки.
Судьба Джоэла была еще хуже, потому что он видел гораздо больше. Он в ужасе наблюдал, как его брата тащили на смерть, и он ничего не мог сделать, чтобы спасти его. Затем он увидел это. Огромная серая тварь поднялась из воды. Древняя грязь со дна озера стекала с ее бледной, отталкивающей кожи.
Это была голова гигантской рыбы с мертвенно-белыми глазами и зияющей пастью, окруженной рядами острых, как бритва, зазубренных зубов.
У Джоэла было время только издать вопль невообразимого ужаса, когда тварь набросилась на него, широко раскрыв пасть и проглотив его одним укусом. С огромным всплеском она нырнула, кружась и вспениваясь, под воду и исчезла.
Вскоре водоворот утих, оставив после себя только рябь, и река снова успокоилась. Слышно было только жужжание насекомых и кваканье лягушек.
Несколько дней спустя три тела всплыли ниже по течению. Тела двух братьев Бакстер были так изувечены, что их пришлось похоронить вместе в одной могиле, потому что никто не мог сказать, кто из них был Джейком, а кто Джоэлом.
Третье тело было без головы, и его нельзя было опознать. Они похоронили его в безымянной могиле. Позже они предположили, что это, должно быть, Рыбье лицо, но, как они ни старались, они так и не нашли его голову.
