Рука Славы была волшебным талисманом, которым пользовались суеверные воры и разбойнички в 18 веке. Считалось, что мертвая человеческая рука, превращенная в свечу, обладала сверхъестественными способностями. Когда ее зажгли, преступники поверили, что она может открывать двери и замки и погружать людей в глубокий сон или полностью парализовывать их.
Однажды безлунной ночью, когда пробило полночь, вор проскользнул в пустынный двор и пробрался к виселице палача. Труп убийцы свисал с петли, раскручиваясь на ветру. Вор достал из кармана острый нож и, убедившись, что никто не смотрит, начал отпиливать руку мертвеца.
Когда его ужасная задача была выполнена, вор завернул отрезанную руку в погребальный саван и сунул его в карман. Затем он взобрался на виселицу и срезал пять прядей волос с головы мертвеца. Наконец, он спустился и исчез в ночи.
Когда он вернулся в свое убежище, он начал подготавливать отрезанную руку. Сначала он сжимал ее, пока не сошла вся кровь. Затем он окунул ее в животный жир и оставил сушиться на полуденном солнце. Он скрутил пряди волос в фитили свечи, окунул их в воск и дал им застыть. Затем он вкрутил фитили в четыре пальца высушенной руки. Наконец, Рука Славы была готова.
Высоко на продуваемых ветрами холмах Йоркшира, на Боуз-Мур, располагалась гостиница Old Spital Inn. Была ненастная ночь в конце октября 1797 года. Хозяин и его жена готовились ко сну. Дворецкий и повар запирали все двери и окна, когда внезапно услышали громкий стук во входную дверь.
Любопытная маленькая служанка, которая спала на кухне, выглядывала через щелку в кухонной двери. Ей было интересно, кто мог навестить ее хозяина в такое время ночи. В коридоре она увидела, как ее хозяин и дворецкий приветствовали сгорбленную и высохшую старуху.
Она была одета в длинный плащ с капюшоном, скрывавшим ее лицо. Дрожа от холода и дождя, нищенка умоляла домовладельца разрешить ей остаться на ночь. Будучи щедрым человеком, хозяин сказал ей, что она может провести ночь на скамейке перед камином.
После того, как хозяин, его жена, дворецкий и повар легли спать, маленькая служанка услышала звуки, доносящиеся из соседней комнаты. Посмотрев в замочную скважину, она увидела, как пожилая женщина встала и подняла свой плащ, обнажив пару больших мужских ботинок. Служанка мгновенно заподозрила неладное и решила присмотреть за незнакомцем.
Она увидела, как пожилая женщина снимает капюшон, открывая покрытое шрамами и озлобленное лицо закоренелой преступницы. Из-под своего плаща вор достал гротескно отрубленную руку и положил ее на скамейку. Затем он поджег жесткие костлявые пальцы руки. Перепуганная служанка с ужасом наблюдала, как вор произносит древнее заклинание.
Все те, кто есть, и в этом доме обитают, услышьте вы слова заклинания Мертвеца!
Открой все замки по стуку мертвеца, открой засов и свяжи его рукой мертвеца!
Спите все, кто спит! Пусть никто здесь не проснется! Спите как мертвые, ради покойника!
Вор закончил свое заклинание, и пальцы отрубленной руки засветились интенсивным, ярким светом. Каждый палец пылал, но большой не загорался. Вор не видел маленькую служанку и подумал, что в доме всего четыре человека, поэтому он отказался от попыток поджечь большой палец.
Вместо этого он подошел к двери и открыл ее, впуская двух других мужчин, которые прятались снаружи. Собравшись вокруг пылающей руки, воры начали бормотать снова и снова: “Рука Славы, ярко сияющая, приведи нас к нашей добыче сегодня вечером”.
Пока воры были заняты наполнением своих мешков ценностями, испуганная маленькая служанка на цыпочках пробралась в покои дворецкого и попыталась разбудить его и предупредить об опасности. Но, что бы она ни пыталась, она не могла пробудить его от глубокого сна.
Тогда она пошла в спальню кухарки и попыталась разбудить ее, но это было бесполезно. Наконец, она проскользнула вверх по лестнице и вошла в спальню домовладельца. Она нашла своего хозяина и его жену лежащими в постели, их глаза были широко открыты и безжизненно смотрели в пространство. Казалось, они были в каком-то трансе.
Маленькая девочка поняла, что Рука Славы, должно быть, наложила какое-то заклятие на дом, поэтому она снова спустилась по лестнице, схватила пылающую руку и принесла ее на кухню. Она сделала глубокий вдох и попыталась задуть горящие пальцы, но не смогла их потушить. Внезапно у нее появилась идея. Схватив кувшин с обезжиренным молоком, который стоял на столе, она вылила его на гротескную руку. Молоко погасило горящие фитили, и чары были разрушены.
Она смогла снова прокрасться наверх и разбудить домовладельца и его жену. Затем она трясла дворецкого и повара, пока они окончательно не проснулись.
Хозяин сбежал вниз с пистолетом в руке, когда повар и дворецкий, устало ковыляя, выходили из своих комнат, потирая головы. Они смогли застать воров врасплох и под дулом пистолета вынудили их выйти через парадную дверь. Затем они захлопнули за собой дверь и заперли ее.
Воры начали кружить по дому и колотить в окна и двери.
“Верните нам нашу руку славы”, — воскликнули они. “Просто дайте нам руку, и мы тихо уйдем и никому не причиним вреда”.
Домовладелец знал, что воры лгут, поэтому он распахнул окно своей спальни и начал стрелять из пистолета на темную улицу. Крики грабителей эхом разносились в темноте, когда они убегали в ночь.
Утром на улице, на булыжниках, была найдена лужа крови. Маленькая служанка смогла опознать воров и помогла полиции выследить их. Вся банда была поймана и предстала перед судом за свои преступления. Их приговорили к смертной казни и вешали на виселице, пока они не умерли. Рука Славы была конфискована полицией.
Их трупы оставили висеть на виселице на ночь, и когда полиция вернулась утром, они были потрясены, обнаружив, что кто-то прокрался ночью и отрезал всем мертвецам руки.
