Пруд — это страшная история о двух маленьких мальчиках, которые идут купаться одним жарким летним днем.
Был жаркий летний день, и два брата закончили все свои дела на ферме. Их родители были в городе на пикапе, и мальчики решили освежиться, искупавшись в пруду на сорока акрах за фермой. Их отец всегда говорил им не купаться там, а вместо этого пройти милю вниз к ручью, где было прохладнее и вода не была темной.
“Никогда не плавай в этом пруду с обратной стороны”, — говорил их отец. “Иди к ручью, где вода чистая”.
Но мальчики устали, и им не хотелось идти пешком так далеко; пикап был в городе, а в тракторе не хватало бензина. Они решили пройти небольшое расстояние до пруда пешком. Их отец никогда бы не узнал.
Солнце палило вовсю, и вода на краю пруда была теплой, но западная сторона пруда, на которой была земляная дамба, находилась в тени как плотины, так и дерева. Мутная коричневая вода там была достаточно прохладной.
Старший мальчик быстрее избавился от своего пропотевшего комбинезона и нырнул в мутную воду, пока младший мальчик все еще снимал обувь. Мальчик постарше подошел к тенистой части пруда, покачал головой и засмеялся. Затем он нырнул обратно под воду, задрав ноги над поверхностью пруда, прежде чем погрузиться в “твердую” коричневую воду.
Как раз в тот момент, когда младший мальчик заходил в теплую грязь на краю пруда, готовясь нырнуть и остыть, его старший брат вышел из воды прямо в центре пруда. Мальчик постарше выскочил из темной воды по пояс. Погрузившись обратно в воду, он начал кричать. “Возвращайся! Не заходи! Иди за папой!”
Младший брат стоял и смотрел, как старший мальчик погружается обратно под коричневую поверхность. “Не входи!” — закричал старший ребенок. “Возвращайся! Иди за папой!” И его голова исчезла под водой.
Мальчик побежал так быстро, как только позволяли его босые ноги, обратно по грунтовой дороге к сараю. Пикап как раз въезжал во двор. Мальчик подбежал к своему отцу и рассказал ему, что произошло. “О, Боже мой’, — сказал отец. “Давай!”
Младшему мальчику, запыхавшемуся, пришлось бежать изо всех сил, чтобы не отстать от отца. Мужчина вбежал в сарай и схватил мотыгу, затем помчался по грунтовой дороге к задней сороковой. Мужчина начал копать земляную дамбу, которая образовала пруд на склоне холма, разрывая землю мотыгой в самом нижнем месте дамбы.
Старшего брата нигде не было видно. Сначала грязная вода потекла из траншеи, которую копал мужчина, затем она начала разливаться и пробила себе путь через ослабленную плотину, проносясь змеистыми коричневыми волнами мимо яростно работающего мужчины. Постепенно стало видно плоское илистое дно пруда.
Там лежал старший мальчик, его тело было мокрым и распухшим. Сначала мальчику показалось, что он начал двигаться в теперь уже мелкой воде. Затем младший брат увидел, что это было… ползет по телу своего брата. Серый водяной мокасин, ядовитая змея с ватным ртом. Потом еще одна.
Потом еще одна. К тому времени, когда из пруда вытекла вся вода, тело старшего мальчика было покрыто сотнями серых змей, которые извивались и перекатывались, желто-серые пятна на их брюшках сверкали на жарком солнце.
