«Один пенни» — это страшная история для детей о богатом человеке, который отказывается отдавать деньги на благотворительность, даже когда маленький мальчик замерзает до смерти.
Была середина зимы. Дул холодный ветер, а тротуары были покрыты снегом. Бизнесмен только что закончил работу и выходил из своего офиса.
Когда он вышел из дверей здания, он увидел маленького мальчика, сидящего на обочине улицы. Он был одет в выцветшие шорты и поношенную рубашку и дрожал от холода.
“Эй, мистер, дайте мне один пенни!” — крикнул мальчик.
“Оставьте меня в покое!” — проревел мужчина, быстро сел в свою машину и уехал.
Бизнесмен сделал успешную карьеру в финансовой индустрии. У него было много денег в банке и он владел большим домом. Несмотря на все это, он никогда не давал бедным даже одного цента.
Всякий раз, когда люди спрашивали его, почему он не жертвует на благотворительность, он просто отвечал им, что не занимается тем, что платит людям за лень.
Позже в тот вечер, когда он вернулся домой с работы, бизнесмен заехал на подъездную дорожку и был потрясен, увидев маленького мальчика, стоящего у его входной двери.
“Эй, мистер, дайте мне один пенни!” — сказал мальчик.
Не раздумывая, бизнесмен грубо оттолкнул мальчика в сторону и вошел в его дом. Он сел в своей гостиной и включил телевизор. Вошла его жена с подносом и поставила перед ним ужин.
Когда он ел, он случайно выглянул в окно и увидел мальчика, который стоял там, обхватив себя руками и пытаясь согреться в морозную погоду. Мужчина раздраженно вздохнул, затем встал и задернул шторы.
На следующее утро, когда он уходил на работу, мальчик все еще был там.
“Эй, мистер, дайте мне один пенни!” — сказал мальчик.
Раздраженный мужчина проигнорировал его и сел в свою машину. Его колеса прокрутились в снегу, обдав мальчика мокрым снегом и льдом, когда он отъехал. В тот вечер, когда он вернулся, мальчик ждал его. Мужчина был сыт по горло и глубоко порылся в кармане. Он достал медную монету и сердито бросил ее в мальчика.
“Вот твой чертов пенни!” — крикнул он. “А теперь убирайся с глаз моих!”
Мальчик взял деньги и ушел, не сказав ни слова.
После работы мужчина вышел из своего офиса, ожидая увидеть мальчика, но улица была пуста. Он поехал домой, ожидая найти мальчика, ожидающего его, но на подъездной дорожке никого не было. Он вошел в свой дом, поцеловал жену, поужинал и посмотрел телевизор. Мальчик, казалось, оставил его в покое.
Посреди ночи бизнесмен лежал в постели со своей женой, когда почувствовал прикосновение маленькой холодной руки к своему плечу. Он услышал голос, прошептавший ему на ухо: “Эй, мистер, дайте мне один пенни”.
Мужчина испуганно закричал и вскочил с кровати, но когда он включил свет, в комнате больше никого не было. Его жена успокоила его и сказала, что ему, должно быть, приснилось. Он лег, но большую часть ночи ворочался с боку на бок, не в силах уснуть.
Он начал кое-что вспоминать. Случай, который произошел много лет назад. Когда он был маленьким мальчиком, он и его банда друзей были школьными хулиганами. Все дети их боялись.
В частности, был один маленький мальчик, над которым он издевался каждый день. Родители мальчика были очень бедны и не могли позволить себе купить ему новую одежду. Он вспомнил, как часто дразнил бедного ребенка. В другое время он избивал его и крал его карманные деньги.
Память бизнесмена была затуманена. С приближением утра он забрался на чердак и достал свои старые школьные ежегодники. Листая страницы, он нашел фотографию мальчика, над которым безжалостно издевался. Ежегодник выпал у него из рук. Это был тот же мальчик.
Постепенно его воспоминания начали проясняться. Он вспомнил день, когда он и трое его друзей затащили бедного мальчика в местную реку.
Избив его, они бросили его в ледяную воду и ушли, не подумав ни секунды. На следующий день бедный мальчик не появился в классе. Он и его друзья просто предположили, что родители мальчика перевели его в другую школу.
Мужчина совсем не спал той ночью. За завтраком он ничего не ел. У него полностью пропал аппетит. Он осторожно открыл входную дверь и увидел маленького мальчика, ждущего снаружи на снегу.
Мужчина едва мог дышать. Казалось, что пронзительные глаза мальчика заглядывали ему в душу. Он упал на колени и умолял мальчика о прощении.
“Чего ты от меня хочешь?” он плакал. “Это было так давно… Мы были детьми… В это были вовлечены другие… Я был не единственным… Это была не моя вина …”
Мальчик просто стоял и смотрел на него. Мужчина достал из кармана пачку банкнот и сунул их мальчику.
“Вот, возьми это”, — сказал он. “Это все деньги, которые есть у меня в кошельке”.
Мальчик взял деньги из дрожащих рук мужчины и исчез, не сказав ни слова.
В тот вечер мужчина пришел домой и поужинал. К нему вернулся аппетит, и он чувствовал себя намного лучше. Его совесть была чиста.
Ночью он проснулся, почувствовав жажду, и спустился вниз, чтобы выпить. Он остановился в дверях кухни. В бледном лунном свете он мог разглядеть маленькую фигурку, скрывающуюся в темноте.
Голос прошептал: “Дай мне один пенни”.
Перепуганный мужчина выбежал из дома и запрыгнул в свою машину. Он поехал в ближайший банк и подождал, пока он откроется.
Затем он снял все свои сбережения. Он продал свой дом со всей мебелью внутри. Он продал свою машину, телевизор и даже драгоценности своей жены. Он положил все деньги в сумку. Все до последнего пенни.
Позже в тот же день, когда он шел по улице, мальчик вышел из переулка и встал перед ним.
“Эй, мистер, дайте мне один пенни!” — сказал мальчик.
Усталый мужчина положил мешок с деньгами к ногам мальчика.
“Это все, что у меня есть”, — сказал он. “Возьми это и оставь меня в покое”.
Мальчик взял сумку и исчез, не сказав ни слова.
Следующей ночью мужчина лежал в дверном проеме, пытаясь согреться. Он был одет в старые брюки и поношенную рубашку. Рядом с ним он сжимал грязное одеяло, отчаянно пытаясь заснуть.
Внезапно он услышал мягкие шаги, приближающиеся в темноте. Они остановились прямо рядом с ним. Мужчина медленно повернулся и посмотрел вверх. Он увидел мальчика, стоящего над ним.
“Чего ты хочешь?” — закричал мужчина. “Я отдал тебе все! Все! Больше нечего отдавать! Это все, что у меня есть!”
Мальчик-призрак улыбнулся и сказал: “Нет, мистер, это еще не все!”
Он протянул руку, разорвал грудь мужчины и вырвал его сердце.
