Кукольная леди — это страшная сказка на Хэллоуин о женщине из маленькой деревни, которая делает куклы для детей.
Искра была Кукольной леди. Наша деревня была маленькой, и мы не были богатыми. У нас была пресная вода и нам хватало еды, но больше у нас было немного. У мальчиков в деревне было несколько деревянных игрушек – повозки, лошади и солдатики, вырезанные нашими отцами. Но у каждой маленькой девочки была красивая кукла. Искра позаботилась об этом.
Муж Искры был фермером и самым богатым человеком в деревне, пока у него не остановилось сердце. Искра никогда не рожала, но она любила деревенских детей, как своих собственных. На шестой день рождения каждой девочки Искра дарила им красивую куклу. Куклы были самого лучшего качества, куплены в далеком городе, и она с любовью сшила одежду сама. Девочки любили своих кукол, а те любили Искру. Так было много лет.
Но так не должно было продолжаться.
На свой шестой день рождения маленькая Клавдия получила свою куклу. У нее было зеленое платье и большие стеклянные глаза. Она повсюду брала ее с собой, как и большинство девочек. Не прошло и недели после ее дня рождения, как мы играли в поле, когда Клавдия упала в обморок. Мы отнесли ее обратно к родителям так быстро, как только могли. Пришел доктор и сказал, что у нее сильная и опасная лихорадка. Он не ошибся, потому что через несколько дней лихорадка унесла ее жизнь.
Прежде чем стало известно о ее смерти, мать Клавдии подбежала к дому Искры и швырнула куклу в дверь. Она кричала, причитала и визжала. Она сказала, что ее дочь заболела из-за куклы, что Искра наложила на нее злое проклятие. Искра открыла дверь и начала плакать. Она была так расстроена обвинением.
Мать Клавдии увел ее муж. Все жители деревни согласились, что она была охвачена горем и выместила свой гнев на Искре. Но я заметила, что с тех пор некоторые взрослые стали относиться к Искре менее дружелюбно, несмотря на то, что они нам говорили.
Прошло несколько месяцев, и приближался день рождения моей сестры Ники. Искру не видели несколько дней, и когда наступил день рождения моей сестры, мы поняли почему. Искра подарила ей самую красивую куклу, которую я когда-либо видела.
У нее были огромные голубые глаза, и она сшила для нее изысканное голубое платье. Казалось, что Искра хотела развеять страхи деревни и показать, что она хороший человек. Эта кукла, на которую она потратила так много времени и сил, была ее способом доказать это.
Ровно через две недели после ее дня рождения моя сестра Ника умерла от лихорадки. Мой отец чуть не сошел с ума от горя. Целых два дня он сидел дома, просто держал куклу Ники и плакал. Потом он пошел навестить Искру.
Это было все равно, что снова наблюдать за матерью Клавдии. Мой отец кричал, ругался и плевал в нее. Он разбил куклу о дверь Искры и закричал, что она ведьма, что она прокляла кукол и заставила Нику умереть. Искра плакала и пыталась доказать свою невиновность. Никто не обратил на это внимания. Через несколько минут доктор утащил моего отца, и Искра вернулась в свой дом, как и раньше. Однако на этот раз на этом все не закончилось.
Одна за другой жители деревни приходили и ставили кукол, подаренных им Искрой, на пороге ее дома. Я помню, как они все лежали там стопкой. Подарки, накопленные за двадцать лет, все возвращены. Мы никогда не видели, чтобы Искра водила их внутрь, но на следующий день они исчезли.
Никто больше не видел, чтобы Искра выходила из своего дома. Иногда я замечал ее лицо в окне, когда она смотрела на детей, играющих на улице. Ее лицо стало бледным и изможденным, а глаза широко раскрытыми и красными от слез. Она выглядела как само воплощение безумия. В конце концов, мы больше не видели ее лица, и Леди-Кукла Искра была практически забыта.
Прошли годы, и я уехала из деревни. Иногда я думала об Искре, с ее вытаращенными красными глазами, и мне было жаль ее. Я никогда по-настоящему не верила, что она причинила кому-то боль. Я думала, что все это было просто совпадением и что суеверные горожане несправедливо обвинили ее в поисках козла отпущения. Я все еще в это верю.
Однажды летом я получила письмо от своего отца. Деревенский колодец пересох, и оставшиеся люди покидали деревню, чтобы перебраться в соседний город. Я вернулся, чтобы помочь отцу перевезти его вещи и в последний раз посмотреть на деревню.
Когда мы укладывали последние его вещи в тележку, я посмотрела на дом Искры. В крыше были дыры, а окна были разбиты. Я спросила отца, что стало с Искрой. Он сказал, что не знает и ему все равно. Ее не видели с того дня, как я увидел, как она пялится из окна, много лет назад.
Была ли Искра мертва? Ее тело осталось в доме непогребенным? Никто не знал. Я почувствовала странную грусть и потерю. Венэ, хотя солнце садилось и свет угасал, я направилась к дому Искры.
Мой отец призвал меня остановиться, сказав, что нет смысла заходить внутрь. Я не послушал его. Я должен был узнать, что случилось с Искрой, возможно, даже похоронить ее останки, если необходимо. Я чувствовала себя в некотором роде ответственной, как будто я должна была выступить в ее защиту, когда ее обвинили в том, что она вызвала лихорадку. Но кто бы меня тогда послушал? Я была всего лишь ребенком.
Дверь в дом Искры открылась от сильного толчка. Внутри было довольно темно. Я мог разглядеть слой пыли и паутины, покрывающий все. В комнате стоял слабый запах гниющего мяса, но, кроме нескольких стульев и плиты, внизу не было ничего интересного.
Запах становился сильнее, когда я поднималась по лестнице. Мне стало страшно, когда я приблизилась к покрытой пылью кровати Искры. Почти наверняка здесь были ее останки. Она заболела и умерла в постели, точно так же, как у Клавдии и Ники. Я был уверен в этом.
Но когда я подошел к кровати, стало очевидно, что она пуста. Простыни все еще были аккуратно сложены сверху. Никаких признаков Искры не было. Возможно, она покинула деревню. Может быть, она улизнула однажды ночью, когда никто не видел?
Я повернулась, чтобы спуститься вниз, когда случайно заметила лестницу, ведущую на чердак. Я посмотрела вверх и увидела, что люк был закрыт. Я проверила лестницу, которая все еще была прочной, и забралась наверх. Люк открылся легко.
На чердаке запах был намного сильнее. Последние лучи дневного света проникали через дыру в крыше, и когда я огляделась, мое сердце подпрыгнуло. Я могла разглядеть маленькие лица, разбросанные по всему чердаку! Но через мгновение я поняла, что они, конечно же, принадлежали куклам Искры.
Здесь хранились все куклы, которые Искра когда-либо делала и раздавала. Когда я ходила по комнате, я могла их ясно видеть. Годы не были к ним добры. Они были потрескавшимися и поврежденными, а их платья были испачканы дождем.
Мне стало страшно. Я сделала еще несколько шагов вглубь комнаты и краем глаза заметила какое-то движение. Я обернулась, но там ничего не было. Я сделала еще один шаг, и это случилось снова. Затем мне показалось, что я услышала шепот, и я очень испугалась. Я решила уйти из дома и вернуться к своему отцу.
Я повернулся обратно к лестнице и был поражен, увидев Искру, стоящую передо мной. Она была гниющим трупом с широко раскрытыми красными глазами. Она закричала мне в лицо, этот неземной визг потряс меня до глубины души. Я закричала и бросилась мимо нее вниз по лестнице, еще дальше по ступенькам и за дверь. Выбегая из дома, я услышала визгливый, хихикающий смех.
Я побежала обратно к повозке, и мой отец спросил меня, что случилось. Я почти задыхалась от страха и едва могла говорить. Мы немедленно покинули деревню, и я не оглядывалась. Час спустя меня все еще трясло, и еще час спустя я все еще чувствовала зловоние гниющей плоти.
В конце концов мне удалось рассказать отцу о том, что я видела. Он сказал, что это было наказанием Искры за убийство детей … оказаться в ловушке между жизнью и смертью. Я по-прежнему не убеждена. Я услышала безумный смех, который исходил из ее высохшего черепа. Интересно, не сошла ли она с ума от ложных обвинений и не обманула ли смерть, чтобы однажды отомстить тем, кто причинил ей зло?
Или, возможно, я такой же параноик и глупец, как те, кто обвинял ее в раздаче проклятых игрушек много лет назад… Все, что я знаю наверняка, это то, что я видел собственными глазами… существо, которое должно было давно быть мертвым, но было очень даже живым.
Теперь, когда я выросла и у меня есть собственные дети, я не разрешаю им играть в куклы.
