Королева красоты — это странная история о двух девочках, мать которых очень тщеславна и помешана на внешности.
Моя сестра Сара исчезла неделю назад. Моя мать не обращалась в полицию. Мы не развешивали никаких плакатов о пропаже. Мы вообще ее не ищем. Это потому, что мы точно знаем, где она.
Наши соседи думают, что нам наплевать на Сару. Они думают, что мы недостаточно делаем, чтобы найти ее.
Некоторые люди распространяют слухи, что мы убили ее и где-то закопали ее тело. Другие подозревают, что мы прячем ее в подвале.
Они все ошибаются. Тела нет, и она не спрятана, но никто никогда ее не найдет. Я хотел бы рассказать им, что произошло, но они никогда бы мне не поверили.
На туалетном столике в спальне моей матери всегда стоял пустой флакон из-под духов. Я никогда не знала, почему она держала его там. Сколько я себя помню, он просто был там.
Моя мама была королевой красоты. Она была коронована Мисс Вирджиния 1990. Она много раз проигрывала это видео для нас.
Она выглядела идеально, стоя там, на сцене, со своими длинными каштановыми волосами, большими зелеными глазами, идеальными зубами и сверкающим платьем.
Она спела “Боже, благослови Америку”. Она жонглировала бенгальскими огнями. Она отвечала на все вопросы судей гладкими ответами и сияющей улыбкой.
“Если бы у меня было только одно желание, я бы пожелала мира во всем мире”, — сказала она. “Я бы хотела заставить весь мир взяться за руки, потому что вы не можете сжать кулак, когда держитесь за руки”.
Она выглядела как идеальная американская девушка. Она выглядела как… Америка. Она выглядела как патриотизм, идеализм и розовая жевательная резинка в одном флаконе.
Моя мама заставляла нас смотреть это видео снова и снова, пока мы не выучили наизусть каждую строчку. Моя мама знала все о том, как быть совершенными, и хотела, чтобы мы научились быть такими же совершенными, как она.
Она выиграла конкурс и в том году была коронована как Мисс Вирджиния, но когда дело дошло до конкурса Мисс Америка, она даже не вошла в топ-20 конкурсанток. Это положило конец ее карьере королевы красоты.
Через два года после этого она встретила моего отца. Год спустя они поженились. Вскоре после этого родилась Сара.
Два года спустя, незадолго до моего рождения, мой отец ушел и больше не вернулся. Сара не помнит, как он выглядел. Я даже никогда его не встречала. Моя мать давным-давно выбросила все фотографии.
Сара была на два года старше меня. Она всегда была самой хорошенькой. Ей уделялось все внимание. У нее были длинные светлые волосы и ярко-голубые глаза.
У нее была бледно-молочная кожа, а ее любимым цветом был розовый. На ее лице всегда была улыбка. Она научилась переворачивать свои хмурые брови с ног на голову.
У моей матери были большие планы на Сару. Она хотела, чтобы она была королевой красоты, такой же, как она.
Все началось в 13-й день рождения Сары. Она задула свечи и разрезала торт.
“Ты толстеешь”, — сказала ей моя мама. “Нам придется посадить тебя на диету”.
В тот день Сара не съела ни кусочка праздничного торта. После этого она долго смотрела на себя в зеркало в ванной.
“Посмотри на эти пухлые щечки”, — сказала бы моя мама. “Тебе нужно похудеть”.
Я не думала, что Сара толстая, но я не смела не соглашаться со своей матерью. В конце концов, она была королевой красоты.
“Посмотри на эти бедра”, — говорила ей моя мать. “Это отвратительно. Ты превращаешься в большой толстый комок”.
Несколько недель спустя моя мать сказала Саре, что ей следует вообще перестать есть. Моя сестра неохотно согласилась. Девочки всегда слушают своих матерей.
Моя мама взяла под контроль рацион моей сестры. Она начала кормить мою сестру по одной ложке розового желе при каждом приеме пищи. Она сказала, что в нем почти нет калорий.
Сара начала стремительно терять вес. После нескольких месяцев такого режима она стала болезненно худой и хрупкой. Она умирала с голоду. Ее тело практически истощилось.
У нее кружилась голова всякий раз, когда она пыталась встать. Желейная диета продолжалась месяц, пока Сара не ослабела настолько, что не могла даже встать с кровати.
Однажды утром я услышала, как моя сестра зовет меня.
“Хелен, ” причитала она, “ я таю”.
Я вбежала в ее комнату и увидела, что ее пальцы прилипли к простыням. Тонкая розовая слизь начала сочиться по краям кровати, капая на пол. Когда я откинул простыни, я с ужасом увидел, что ее тело медленно превращается в розовое желе. Ее ноги срослись. Она была похожа на русалку.
Тонкие губы Сары изогнулись в слабой улыбке.
“Я чувствую себя такой красивой”, — прошептала она. “Такой очень красивой …”
Я побежала вниз, чтобы позвать нашу маму. Она поспешила вверх по лестнице, но когда она вошла в спальню Сары, она, казалось, совсем не удивилась.
“Помоги мне перенести ее”, — сказала моя мама.
Вместе мы подхватили Сару, насколько смогли, и отнесли ее в ванную. Моя мама наполнила ванну теплой водой, и мы осторожно опустили в нее мою сестру.
Мы некоторое время стояли на коленях рядом с ванной, наблюдая, как растворяется моя сестра. Вскоре в розовой жидкости не осталось ничего, кроме пустой ночной рубашки.
Моя мама повернулась ко мне и сказала: “Хелен, принеси флакон духов с моего туалетного столика”.
Там сейчас моя сестра.
Каждый день я пробираюсь в комнату моей матери и заглядываю во флакон духов. Он выглядит таким красивым.
Розовая жидкость внутри изящно кружится, и розовые пузырьки поднимаются наверх. Если я очень сильно прищурюсь, то почти могу представить красивое лицо моей сестры, кружащееся в жидкости.
“Так будет лучше”, — сказала моя мама. “Теперь она всегда будет молодой и красивой …”
Этим утром, когда я прокралась в комнату моей матери, чтобы взглянуть на останки моей сестры, рядом с ними на туалетном столике стоял еще один пустой флакон из-под духов.
