Иммунная система помогает защитить нас от болезней, вызываемых крошечными захватчиками (называемыми патогенами), такими как вирусы, бактерии и паразиты. Иммунная система состоит из специализированных органов, клеток и тканей, которые работают вместе, чтобы уничтожить этих захватчиков. Некоторые из основных органов, участвующих в иммунной системе, включают селезенку, лимфатические узлы, тимус и костный мозг.
Как это работает?
Иммунная система вырабатывает все виды клеток, которые помогают уничтожать болезнетворные микробы. Некоторые из этих клеток специально разработаны для лечения определенного вида заболеваний. По всему организму клетки, борющиеся с болезнями, хранятся в иммунной системе, ожидая сигнала начать борьбу.
Иммунная система способна взаимодействовать по всему организму. При обнаружении патогенов рассылаются сообщения, предупреждающие о том, что организм подвергается атаке. Затем иммунная система направляет правильные атакующие клетки в проблемную зону, чтобы уничтожить захватчиков.
Антигены и антитела
Ученые называют захватчиков, которые могут вызывать заболевание, антигенами. Антигены запускают иммунный ответ в организме. Одним из основных иммунных ответов является выработка белков, которые помогают бороться с антигенами. Эти белки называются антителами.
Как антитела узнают, какие клетки атаковать?
Чтобы работать должным образом, иммунная система должна знать, какие клетки являются хорошими, а какие плохими. Антитела разработаны со специфическими участками связывания, которые связываются только с определенными антигенами. Они игнорируют «хорошие» клетки и атакуют только плохие.
На рисунке ниже вы можете видеть, что каждое антитело имеет специально разработанный сайт связывания. Они будут связываться только с тем антигеном, «маркер» которого идеально совпадает.
Типы клеток иммунитета
В иммунной системе есть клетки, которые выполняют определенные функции. Эти клетки находятся в кровотоке и называются лейкоцитами.
В-клетки — В-клетки также называются В-лимфоцитами. Эти клетки вырабатывают антитела, которые связываются с антигенами и нейтрализуют их. Каждая В-клетка вырабатывает один определенный тип антител. Например, существует специфическая В-клетка, которая помогает бороться с гриппом.
Т-клетки — Т-клетки также называются Т-лимфоцитами. Эти клетки помогают избавиться от здоровых клеток, которые уже были инфицированы.
Хелперные Т-клетки — Хелперные Т-клетки сообщают В-клеткам начать вырабатывать антитела или инструктируют Т-клетки-киллеры атаковать.
Т-клетки-киллеры — Т-клетки-киллеры уничтожают клетки, которые были инфицированы захватчиком.
Клетки памяти — клетки памяти запоминают антигены, которые уже атаковали организм. Они помогают организму отбивать любые новые атаки определенного антигена.
Как мы получаем иммунитет?
Иммунная система очень умна и может адаптироваться к новым инфекциям. Наш организм приобретает иммунитет двумя способами: активным иммунитетом и пассивным иммунитетом.
Активный иммунитет — Когда наш организм со временем вырабатывает иммунитет с помощью иммунной системы, это называется активным иммунитетом. Всякий раз, когда мы подвергаемся воздействию болезни (и иногда заболеваем), иммунная система учится бороться с болезнью. При следующем вторжении болезни наш организм готов к ней и может быстро вырабатывать антитела для предотвращения инфекции. Мы также можем получить активный иммунитет с помощью вакцин.
Пассивный иммунитет — Когда мы рождаемся, наш организм, возможно, уже обладает определенным иммунитетом. Младенцы получают антитела от матери по мере роста в утробе матери. Они также могут получить некоторые антитела с материнским молоком. Также возможно получить антитела от животного или другого человека с помощью лечения иммуноглобулинами. Все это пассивные иммунитеты, потому что они не были выработаны собственной иммунной системой нашего организма.
Как работают вакцины
Вакцины вводят микробы, которые уже убиты или модифицированы, чтобы мы не заболели. Однако иммунная система этого не знает. Она вырабатывает защитные силы и антитела против болезни. Когда настоящая болезнь пытается атаковать, наш организм готов и может быстро нейтрализовать антигены.
Интересные факты об иммунной системе
Часть иммунитета со временем проходит, поэтому через некоторое время нам нужна новая вакцина.
У разных людей разный уровень невосприимчивости к определенным заболеваниям. Вот почему одни люди болеют чаще, чем другие.
Иногда иммунная система может сбиться с толку и атаковать полезные клетки. Диабет I типа возникает, когда Т-клетки атакуют клетки поджелудочной железы, вырабатывающие инсулин.
Т-и В-клетки хранятся в лимфатических узлах по всему телу. Они попадают в кровоток, когда необходимы для защиты от болезней.
Ваш организм реагирует намного быстрее и сильнее, когда видит антиген во второй раз.
