Гробовщик — это жуткая история о человеке, который владеет похоронным бюро в маленьком городке.
У Бернарда Слоуна была идеальная семья. Они всегда были рядом, ждали его, когда он заканчивал работу. Каждый вечер в семь часов он гасил свет, запирал входную дверь и спускался в подвал, чтобы провести вечер со своей семьей.
Его жена Дженни обычно сидела на диване и вязала свитер. Его мать всегда дремала в своем мягком кресле.
Его сын Бен и дочь Эмма обычно сидели за столом, играя в настольную игру. Маленький Люк лежал на полу, играя со своими игрушками, в то время как маленькая Марта, самая младшая, сидела за пианино.
Бернард садился в свое большое удобное кресло и болтал с ними до самого сна. Он рассказывал им все о своем дне и о том, кто недавно умер в городе.
Он повторял забавные истории и шутки, которые слышал, и делился с ними своими взглядами на любую тему, которая приходила на ум. Они всегда терпеливо слушали и никогда не спорили и не противоречили ему.
Когда приходило время ложиться спать, Бернард зевал и потягивался. Он ходил вокруг, целовал их всех в щеку и говорил: “Ну, всем спокойной ночи. Приятных снов”. Затем он выключал свет, поднимался по лестнице и запирал за собой дверь, когда ложился спать.
Миддлтон был маленьким городком, и Бернард был единственным гробовщиком в округе. Его похоронное бюро было также его домом, и он получил весь бизнес, который там был. Хотя у него не было близких друзей, он был хорошо известен, уважаем и вне подозрений.
Все шло как по маслу. Люди приносили к нему своих умерших близких, а Бернард бальзамировал их тела и готовил к погребению. Похороны обычно проводились в местной церкви, а мертвых хоронили на местном кладбище.
Однажды, когда Бернард наводил порядок в похоронном бюро, к входной двери подошел полицейский.
“Могу я вам помочь, офицер?” Спросил Бернард.
“Я здесь по поводу ребенка Перривинкл”, — сказал полицейский.
На лице Бернарда появилось озадаченное выражение. “Ребенок Перривинкл?”
“Марта Перривинкл”, — сказал полицейский. “Маленькая девочка, которая утонула пять месяцев назад”.
“О да, конечно”, — сказал Бернард. “Теперь я вспомнил”.
“Что ж, я буду с вами откровенен, мистер Слоун. Семья эксгумировала ее тело. Когда они открыли гроб, они испытали настоящий шок. Внутри не было ничего, кроме стопок старых газет ”.
“Боже мой”, — сказал Бернард. “Какой ужас”.
“Послушайте, мистер Слоун”, — сказал полицейский. “Кража мертвого тела является уголовным преступлением. Если вы будете сотрудничать, мы обойдемся с вами помягче. Семья просто хочет, чтобы останки их дочери были похоронены должным образом ”.
Бернард был сильно оскорблен. “Я занимаюсь бизнесом в Миддлтоне двадцать лет”, — сказал он. “Меня все знают. Как вы могли подумать, что я способен на такое?â€
“Тогда вы не будете возражать, если я обыщу ваш дом”, — сказал полицейский.
Лицо Бернарда внезапно побледнело. “Я, конечно, возражаю”, — сказал он. “Это мой дом, а также место моего бизнеса. Я знаю свои права как гражданин. Я не позволю никому рыться в моей частной собственности без ордера на обыск ”.
“Если вы хотите сделать это таким образом, я не против”, — прорычал полицейский. “Я вернусь через час с ордером на обыск. Тем временем я оставлю офицера снаружи, чтобы убедиться, что вы не попытаетесь избавиться от каких-либо улик ”.
Бернард наблюдал, как полицейский повернулся и ушел. Он закрыл входную дверь и несколько минут стоял там, размышляя. Затем он спустился в подвал, чтобы повидаться со своей семьей. Он раздвинул шторы и впервые впустил немного света в комнату.
Его жена все еще вязала, его мать все еще дремала на диване, Бен и Эмма все еще играли в свою настольную игру, Люк все еще играл со своими игрушками, а Марта все еще сидела за пианино.
Почему-то все они казались немного увядшими, меньше похожими на живых людей, чем на мумии. Только Марта, новенькая, выглядела такой же свежей, какой была в день, когда утонула.
Бернард глубоко вздохнул. Он взял канистру с бензином и начал разбрызгивать его по подвальной комнате. Он облил этим всю свою жену, свою мать и каждого из своих детей. Затем он поцеловал их всех в лоб и сел в свое кресло.
Он так сильно любил их всех, и ему было невыносимо видеть, как его семью разрывают на части. Он полез в карман и достал коробок спичек. Он выбрал одну спичку, чиркнул ею, и вся комната загорелась.
“Всем приятных снов!” — закричал он, когда огонь охватил его. “Приятных снов!”
