По оценкам, в мире насчитывается 18 000 видов птиц — некоторые из них очень маленькие, как колибри-пчелка (Mellisuga helenae), которая весит около 0,06 унции (1,7 грамма). Но некоторые птицы весят больше американского черного медведя (Ursus americanus). Конечно, маленькие птички почти всегда способны летать, в то время как самые большие птицы не могут.
Раньше птицы были больше
Птицы — единственные оставшиеся прямые потомки динозавров. Хотя очень трудно сказать, насколько тяжелой могла быть ископаемая птица, мы можем кое-что сказать об их общем размере.
Около 80 миллионов лет назад гигантские птицы, такие как Gargantuavis philoinos, которые достигали 6-10 футов (1,8-3 метра) в высоту, бродили по планете.
Никто на самом деле не уверен, мог ли Gargantuavis philoinos летать, но, основываясь на том, что мы знаем из изучения огромных птиц, таких как страусы, которые живут на нашей планете сегодня, ноги, как у профессионального футболиста, и способность выпотрошить человека одним мощным ударом, не являются чертами, которые делают полет очень легким.
Нелетающие птицы крупнее
У всех птиц полые кости, что является приспособлением, созданным птицами для полета, однако многие птицы эволюционировали, чтобы держаться на земле. И хотя некоторые из самых крупных летающих птиц, такие как андский кондор, имеют огромный размах крыльев, они не особенно тяжелые, потому что им приходится скользить в воздушных потоках.
Самая крупная летающая птица — странствующий альбатрос, размах крыльев которого достигает более 17 футов (5 метров), но весит он всего около 26 фунтов (12 килограммов) — примерно столько же, сколько маленький корги.
Это помогает нелетающим птицам быть немного физически устрашающими, потому что жизнь нелетающей птицы не обязательно легка. Однако в прошлом нелетание наблюдалось гораздо чаще, чем вы могли подумать, учитывая количество видов, существующих сегодня.
По оценкам ученых, на Земле было бы примерно в четыре раза больше видов нелетающих птиц, если бы они не делили планету с людьми. Отсутствие полета (у птиц) и совместное присутствие людей делают вид более уязвимым к вымиранию.
Например, слоновые птицы (Aepyornis), родом с Мадагаскара и считающиеся самой тяжелой и высокой птицей, когда-либо жившей, были похожи на страусов, но имели рост 10 футов (3 метра) и весили 1000 фунтов (454 килограмма). Птица-слон была более тесно связана с киви, чем со страусами, и люди охотились на нее до полного исчезновения к 17 веку.
Вот 9 самых больших птиц по весу, начиная с самой большой птицы в мире, и сюрприз! Все они привязаны к земле.
Самая большая птица в мире весит 344 фунта (157 килограммов) и возвышается над другими птицами на 9 футов (2,7 метра) в высоту. Но только потому, что обычный страус тяжелый, это не значит, что он не может бегать быстрее человека.
Самые высокие птицы на планете имеют чрезвычайно длинные ноги и могут преодолевать около 10 футов (3 метра) за один шаг, развивая максимальную скорость около 43 миль в час (69 километров в час) — примерно такую же быструю, как у скаковой лошади.
Обыкновенные страусы произрастают в Африке, к югу от пустыни Сахара на востоке и юге континента. Они питаются в основном растениями, такими как трава, корни и суккуленты, а иногда насекомыми и мелкими животными, такими как лягушки и мыши. Их яйца огромны, весом по 3 фунта (1,3 килограмма) за штуку — целых две дюжины куриных яиц.
Страусы — самые крупные представители группы крупных нелетающих птиц, называемых бескилевыми, у которых отсутствует киль, который является структурой, придающей другим птицам летательные мышцы. Страусы, эму, казуары, киви и реи — все они бесключевые.
Сомалийский страус — это другой вид страусов, обитающий на Африканском Роге. Иногда ее называют страусом с синей шеей, она меньше обыкновенного страуса, но ученые полагают, что эти два вида когда-то были одним.
В процессе аллопатрического видообразования один вид страусов был географически разделен, и в этот момент они перестали быть способными к размножению друг с другом и начали эволюционировать отдельно. Теперь это два разных вида.
3. Южный казуар (Casuarius casuarius) — 187 фунтов (85 килограммов)
Из всех крупных птиц казуары — одни из самых впечатляющих. Считается, что южный казуар, обладающий дико острыми когтями, носорогообразным рогом (называемым каской), привлекательной сине-бирюзовой кожей на голове и двумя длинными красными бородками на горле, является из ныне живущих птиц, больше всего напоминающих динозавра.
При росте 5,5 футов (2 метра) они не возвышаются над человеком, как страусы, но, вероятно, могли бы превзойти вас в устрашающем состязании в гляделки.
Обитающие в северо-восточной Австралии, Новой Гвинее, Индонезии и Папуа-Новой Гвинее, южные казуары обладают глубоким, раскатистым криком, который слышен на больших расстояниях в густых тропических лесах.
Хотя вы никогда лично не слышали динозавров, легко представить, что крик этой птицы — самое близкое, что вы услышите на Земле 21-го века.
Они питаются в основном фруктами, грибами и насекомыми с лесной подстилки. Поскольку они часто обитают в болотистых местообитаниях, они отличные пловцы.
4. Северный казуар (Casuarius unappendiculatus) — 165 фунтов (75 килограммов)
Северный казуар немного меньших размеров выглядит так же потрясающе, как и его южный родственник, с более крупным расклешенным шлемом, единственной ярко-желтой или красной бородкой и полным набором острых, как бритва, когтей на обеих ногах.
У нее очень низкочастотный, дребезжащий крик, похожий на угрожающее хрюканье гигантского кабана.
Северный казуар обитает в низменных, болотистых местах на севере Новой Гвинеи и некоторых индонезийских островах. Из всех видов казуаров ей больше всего угрожает опасность — ее мясо и яйца являются ценными продуктами питания, что приводит к сокращению популяции.
Как и страусы, эму — крупные нелетающие птицы с длинной шеей. Более легкая и высокая, чем казуары, эта уроженка Австралии не придирчива к месту своего обитания— она счастлива в лесу, пустыне или зарослях кустарника.
Они питаются растительными остатками и могут набирать много жира, когда пища легко доступна. Хотя они могут обходиться без пищи, им необходим ежедневный доступ к пресной воде, что делает их вредителями для скотоводов и овцеводов в некоторых частях континента.
Самки эму крупнее самцов, достигая более 6 футов (1,9 метра) в высоту. Они обе издают низкое ворчание, которое можно услышать на больших расстояниях.
Императорские пингвины — самые крупные из всех пингвинов и первые бесклювые в этом списке, хотя они все еще нелетающие.
Императорский пингвин ростом около 45 дюймов (114 сантиметров) живет большими группами на антарктических ледяных щитах, что полезно для того, чтобы сбиваться в кучу в поисках тепла в жестоко холодной среде.
Что делает этих относительно низкорослых птиц такими мускулистыми, так это впечатляющий слой жира, который наряду с чрезвычайно плотными перьями сохраняет им тепло в ледяном ландшафте.
В зимние месяцы самцы садятся на голодную диету, заботясь о яйцах в стае, в то время как самки уходят на охоту. За это время они могут потерять половину своего веса.
7. Большая Рея (Rhea americana) — 88 фунтов (40 килограммов)
Другая бескилевая, большая рея, напоминает эму или страуса, но родом из Южной Америки. Они также намного меньше своих собратьев ростом чуть менее 5 футов (1,5 метра) — но они по-прежнему являются самыми крупными птицами в Северной и Южной Америке.
Большие реи живут группами на лугах Бразилии, Боливии, Уругвая, Парагвая и Аргентины, где они питаются растительными остатками, а также мелкими животными и насекомыми.
Домашняя индейка — единственная птица в этом списке, которая могла бы летать, если бы не была такой жирной. У индеек есть киль, в отличие от бескилевых и пингвинов.
Это означает, что у них есть все необходимое оборудование для взлета, а их дикие собратья могут летать. Однако домашние индейки, выведенные промышленным способом, за короткое время набирают огромный вес, чтобы прокормить людей.
Дикие индейки носят то же научное название, что и домашние, но самки весят максимум 11 фунтов (5 килограммов), а самцы — не более 24 фунтов (11 килограммов).
Карликовый казуар, обитающий в восточной части Папуа-Новой Гвинеи, является самым маленьким видом казуаров, достигающим от 39 до 53 дюймов (99-135 сантиметров) в высоту.
В отличие от своих любящих болота собратьев, они обитают в скалистой горной местности. У них также нет бородок, но у них разноцветные сине-красные головы и шеи, а также высокий шлем, похожий на каску.
Вот это интересно
Страусы на самом деле не прячут головы в песок, но они роют гнезда в земле, и когда приближаются потенциальные хищники, они заглядывают в гнездо, чтобы проверить, на месте ли их яйца. Они также иногда ложатся, вытянув шеи на землю, чтобы быть менее заметными для хищников.
